Pusat Penelitian Kelapa Sawit

(PPKS), salah satu pusat penelitian di bawah koordinasi Lembaga

Riset Perkebunan Indonesia (LRPI),

menurut sejarahnya merupakan institusi penelitian dan pengembangan

perkebunan hasil ambil alih (nasionalisasi) dari Belanda pada tahun

Biodiesel Berbahan Baku

Minyak Kelapa Sawit

Bahan bakar minyak yang makin langka dan harganya yang terus

membubung mendorong berbagai pihak untuk melakukan penghematan

dan mencari bahan bakar alternatif. Pusat Penelitian Kelapa Sawit telah

menghasilkan biodiesel berbahan baku minyak sawit (CPO), yang

berpeluang menjadi salah satu sumber energi alternatif.

1957. PPKS memiliki mandat melakukan penelitian komoditas kelapa

sawit dan berkedudukan di Medan.

Sejak awal abad 20, PPKS telah

menghasilkan berbagai teknologi

hulu, seperti klon-klon unggul dan

bahan tanaman yang saat ini dinikmati oleh pengguna secara luas.

Biodiesel dari minyak sawit, berpeluang sebagai sumber energi alternatif.

Dalam rangka memacu industri

kelapa sawit nasional, PPKS secara khusus sejak tahun 1992 mengembangkan biodiesel berbahan

baku minyak kelapa sawit mentah

(CPO). Saat ini, teknologi proses

pengembangan biodiesel dari CPO

telah dikuasai oleh PPKS, dan pilot

plant dengan kapasitas 1 ton/hari

sebagai sarana penelitian pun telah

dibangun. Pembangunan pilot plant

dengan kapasitas yang lebih besar,

yaitu 1 ton/jam atau 20 ton/hari

kini tengah dilakukan sebelum teknologi tersebut dikembangkan secara komersial.

Penelitian biodiesel dilakukan

pada berbagai kondisi proses, jenis

proses, bahan baku, dan bahan pendukung. Bahan baku biodiesel yang

diteliti semuanya berasal dari produk sawit, seperti CPO (crude palm

oil), RBDPO (refined bleached

deodorized palm oil), olein, stearin,

dan PFAD (palm fatty acid destilated) dalam berbagai kondisi dan

kualitas.  Bahan baku utama lainnya

adalah alkohol yaitu metanol dan

etanol. Bahan pendukung yang digunakan meliputi katalis asam, katalis basa atau tanpa katalis. Kondisi

proses yang diteliti meliputi variasi

suhu, waktu, dan tekanan. Jenis

proses yang dilakukan meliputi proses batch dan kontinu. Pilot plant

untuk proses batch memiliki kapasitas 1 ton/hari, sedangkan untuk

proses kontinu 30 liter/jam.

Penelitian biodiesel yang kini

tengah dilakukan antara lain adalah

penggunaan bahan baku PFAD,

injeksi langsung penggunaan olein,

biodiesel tanpa katalis dengan tekanan tinggi dan pilot plant pembuatan biodiesel etil ester. Pada masa

yang akan datang akan dilakukan

konversi pilot plant pabrik kelapa

sawit dengan proses batch kapasitas 1 ton/hari menjadi proses kontinu dengan kapasitas 500 liter/

jam. PPKS juga akan melakukan

penelitian peningkatan teknologi

kontrol proses, seperti otomatisasi

peralatan khususnya untuk pemisahan biodiesel dan gliserol.

Biodiesel produksi PPKS telah

diuji coba sejak tahun 2001 untuk

mesin-mesin pertanian dan kendaraan transportasi. PPKS juga

telah melaksanakan Seminar Internasional Biodiesel di Medan pada

tahun 2001. Pada akhir tahun 2004

telah dilakukan road test MedanJakarta dengan menggunakan B-10

pada kendaraan truk dan mobil.

Proses Pembuatan Biodiesel

Minyak Sawit

Bahan bakar diesel, selain berasal

dari petrokimia juga dapat disintesis

dari ester asam lemak yang berasal

dari minyak nabati. Bahan bakar

dari minyak nabati (biodiesel) dikenal sebagai produk yang ramah

lingkungan, tidak mencemari udara, mudah terbiodegradasi, dan berasal dari bahan baku yang dapat diperbaharui.

Pada umumnya biodiesel disintesis dari ester asam lemak dengan

rantai karbon antara C6-C22. Minyak sawit merupakan salah satu

jenis minyak nabati yang mengandung asam lemak dengan rantai karbon C14-C20, sehingga mempunyai peluang untuk dikembangkan

sebagai bahan baku biodiesel. Di

PPKS, biodiesel dibuat melalui proses transesterifikasi dua tahap,

dilanjutkan dengan pencucian, pengeringan dan terakhir filtrasi, tetapi jika bahan baku dari CPO maka

sebelumnya perlu dilakukan esterifikasi.

Transesterifikasi

Proses transesterifikasi meliputi

dua tahap. Transesterifikasi I yaitu

Uji coba pemanfaatan biodiesel dari minyak sawit pada mesin pertanian pada

acara Pencanangan Revitalisasi Pertanian, Perikanan dan Kehutanan di Jatiluhur,

Jawa Barat.3

pencampuran antara kalium hidroksida (KOH) dan metanol (CH3

0H)

dengan minyak sawit. Reaksi transesterifikasi I berlangsung sekitar 2

jam pada suhu 58-65

°

C. Bahan yang

pertama kali dimasukkan ke dalam

reaktor adalah asam lemak yang

selanjutnya dipanaskan hingga suhu

yang telah ditentukan. Reaktor

transesterifikasi dilengkapi dengan

pemanas dan pengaduk. Selama

proses pemanasan, pengaduk

dijalankan. Tepat pada suhu reaktor 63

°

C, campuran metanol dan

KOH dimasukkan ke dalam reaktor

dan waktu reaksi mulai dihitung

pada saat itu.

Pada akhir reaksi akan terbentuk metil ester dengan konversi

sekitar 94%. Selanjutnya produk

ini diendapkan selama waktu tertentu untuk memisahkan gliserol

dan metil ester. Gliserol yang terbentuk berada di lapisan bawah

karena berat jenisnya lebih besar

daripada metil ester. Gliserol kemudian dikeluarkan dari reaktor agar

tidak mengganggu proses transesterifikasi II. Selanjutnya dilakukan

transesterifikasi II pada metil ester.

Setelah proses transesterifikasi II selesai, dilakukan pengendapan selama waktu tertentu agar

gliserol terpisah dari metil ester. Pengendapan II memerlukan waktu lebih pendek daripada pengendapan I

karena gliserol yang terbentuk relatif sedikit dan akan larut melalui

proses pencucian.

Pencucian

Pencucian hasil pengendapan pada

transesterifikasi II bertujuan untuk

menghilangkan senyawa yang tidak

diperlukan seperti sisa gliserol dan

metanol. Pencucian dilakukan pada

suhu sekitar 55

°

C. Pencucian dilakukan tiga kali sampai pH campuran menjadi normal (pH 6,8-7,2).

Pengeringan

Pengeringan bertujuan untuk menghilangkan air yang tercampur dalam

metil ester. Pengeringan dilakukan

sekitar 10 menit pada suhu 130

°

C.

Pengeringan dilakukan dengan cara

memberikan panas pada produk

dengan suhu sekitar 95

°

C secara

sirkulasi. Ujung pipa sirkulasi ditempatkan di tengah permukaan cairan

pada alat pengering.

Filtrasi

Tahap akhir dari proses pembuatan

biodiesel adalah filtrasi. Filtrasi bertujuan untuk menghilangkan partikel-partikel pengotor biodiesel yang

terbentuk selama proses berlangsung, seperti karat (kerak besi)

yang berasal dari dinding reaktor

atau dinding pipa atau kotoran dari

bahan baku. Filter yang dianjurkan

berukuran sama atau lebih kecil

dari 10 mikron.

Kendala

Pengembangan

dan Usulan

Kebijakan

Kendala dan hambatan dalam pengembangan biodiesel adalah biaya

penelitian yang cukup mahal, terutama biaya analisis

biodiesel untuk mengetahui apakah

biodiesel yang dihasilkan sudah memenuhi standar yang

ditetapkan. Proses

kontrol juga masih

Pilot plant biodiesel di Pusat Penelitian Kelapa Sawit, Medan.

menjadi kendala karena kesulitan

untuk mendapatkan instrumen

kontrol proses.

Kebijakan pemerintah dalam

hal bahan bakar nabati (BBN) dituangkan dalam Perpres No. 5 tahun

2006 tentang kebijakan energi

nasional dan Inpres No. 1 tahun

2006 tentang penyediaan dan

pemanfaatan bahan bakar nabati

(biofuels) sebagai bahan bakar lain.

Kebijakan ini merupakan payung

hukum dalam pengembangan BBN.

Namun demikian masih diperlukan

peraturan yang lebih detail tentang

jenis biodiesel untuk transportasi

dan untuk industri serta standar

mutu baku setiap jenis produk

biodiesel. Jaminan pasokan bahan

baku dan insentif bagi produsen dan

pengguna biodiesel, seperti pembebasan pajak pertambahan nilai biodiesel untuk jangka waktu tertentu

juga dapat mendorong pengembangan biodiesel (Luqman Erningpraja

dan Bambang Dradjat).